Zijn natuurlijke talent in combinatie met zijn ongedwongen houding en de hechte groep van lokale skateboarders belooft wat voor de toekomst.
Hugo Westrelin komt uit Biarritz in het zuidwesten van Frankrijk. Een stad die oorspronkelijk meer bekend stond om zijn surfachtergrond, maar in de loop der jaren dankzij Wall Street Skateshop, Sam Partaix en de jeugd van tegenwoordig, zoals Hugo, is Biarritz uit de underground gekomen en op de voorgrond getreden als cultureel centrum van het Franse skatecircuit. Hugo’s tomeloze energie en joie de vivre zorgt dat hij zijn dagen surfend, golfend en filmend doorbrengt. Zijn skaten is natuurlijk, gepolijst en ziet er uit alsof hij jaren ouder is. Zijn natuurlijke talent in combinatie met zijn ongedwongen houding en de hechte groep lokale skateboarders belooft wat voor de toekomst, en nu hij uit het Franse team promoveert naar de grote competities van het EU-team, was er geen beter moment om Hugo te bellen en te kijken hoe goed het allemaal gaat. Dus, alors – Hugo!
Kun je ons iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Hugo Westrelin en ik ben 21 jaar oud. Ik ben geboren bij Parijs op 15 oktober 2002, maar ik woon al in Biarritz sinds mijn eerste. Ik heb hier al mijn schooljaren doorlopen tot mijn middelbareschooldiploma en hier heb ik al mijn vrienden ontmoet.
Waar zit je op het moment?
Mijn zomer heb ik tussen Parijs en Biarritz doorgebracht, wat geweldig was. Ik woon in Biarritz met mijn moeder, maar de afgelopen drie jaar werk ik soms ook in Parijs. Het is fantastisch om op deze twee plekken tijd door te brengen.
Vertel ons eens wat meer over je skatetraject.
Het begon allemaal dankzij mijn ex-stiefvader, die vroeger zelf ook een behoorlijk goede skater was. Toen ik twee was kreeg ik van hem en mijn moeder mijn eerste board en ik leerde ermee lopen, door hem op onze oprit te gebruiken. Toen ik ouder werd, rond mijn vijfde, bracht mijn moeder me elke dag na school naar het skatepark—en ook een paar keer naar het ziekenhuis...Ze zei altijd dat ik gek was, maar ik wilde gewoon net als de grotere jongens zijn. Daar heb ik mijn vrienden ontmoet met wie ik nu nog steeds skate. We zijn nooit meer gestopt en daar word ik heel blij van.
Hoe ziet je gemiddelde dag eruit in Biarritz?
Ik sta normaliter op rond 10 uur, dan drink ik koffie, en ga ik naar de Wall Street Skate-shop, naar mijn vrienden die daar werken. Als het moet dan werk ik aan een nieuw board of haal ik wat pakjes op. Als er golven zijn, ga ik surfen; anders spelen we soms wat golf voor de lunch. Dan gaan we wat eten (vaak niet de gezondste keuze) en daarna skateboarden, in het skatepark of gewoon op straat, afhankelijk van hoe gemotiveerd we zijn. Daarna chillen we wat, kijkend naar de zonsondergang, en als we nog energie hebben, gaan we een biertje drinken om de dag perfect af te sluiten….
Beschrijf je lokale scene.
In het zuidwesten van Frankrijk hebben we geluk dat we een sterke skatescene hebben. En wat nog beter is, is dat iedereen voor de lol skate - zonder jaloezie, wat niet altijd het geval is in andere steden. Mijn vrienden—Tim Debauche, Daniel Porto Raya en Noah Mahieu zijn ongelooflijk getalenteerd, dus skaten met hen stimuleert me om mezelf steeds te verbeteren. Daarbij is een van mijn beste vrienden skate-filmmaker, Ruben Delisle, die een enorme stimulans is voor onze projecten. En aangezien Clement Legall, de legendarische fotograaf, hier ook woont - komt alles heel mooi samen.
We hebben ook een oudere generatie getalenteerde skateboarders die destijds goed bezig waren. Vooral Samuel Partaix heeft heel veel bijgedragen aan de lokale scene. Hij is een van de profs die naar Biarritz verhuisde en heel nauw betrokken is in de plaatselijke skatecultuur.
Sinds een paar jaar hebben we het geluk een winkel in de stad te hebben - Wall Street - dat heeft ons enorm geholpen. Emilie, de baas, doet fantastische dingen voor ons!
Merci Emilie!
Waar zijn je favoriete plekken om te skaten buiten Biarritz?
Ik zou zeggen dat de plek waar we het meest skaten na Biarritz Spanje is. We gaan vaak op filmmissies naar San Sebastian, Bilbao en de kleine stadjes daar in de buurt. We zitten zo dicht bij de grens, maar 20 minuten met de auto, dus dat is wel heel handig. Het aantal spots in Spanje is ongelooflijk - het is echt mijn favoriete plek om te skaten.
Waar heb je recentelijk aan gewerkt?
Op het moment werken Ruben en ik aan een soloproject. We werken er al meer dan een jaar aan en er is nog heel wat werk te doen, maar het is cool - we vinden het te gek om samen te werken.
Hoe beschrijf je de vibe binnen het Vans Skateteam?
Het is precies waar ik van hou - geen stress, gewoon een goede sfeer en jongens die heel goed kunnen skaten. Het doet me denken aan die sessies in het skatepark toen we zeven waren, de hele dag lachen zonder ooit de druk te voelen om iets te doen waar we geen zin in hadden. Het enige verschil met nu is het niveau van onze skills... Al sinds ik klein ben, skate ik in Vans, dus ik ben echt dankbaar deel uit te maken van het Europese team nu. Ik kan niet wachten om op tour te gaan en van elk moment te genieten!
Wat en wie inspireert jou bij het skateboarden?
Moeilijk uit te leggen, maar meestal kom ik in het skatepark en dan komt er gewoon een idee bij me op. Ik probeer het dan - en als het werkt is het prima; zo niet, dan wacht ik tot er een ander idee bij me opkomt. Ik ken mensen die echt specifieke plannen hebben, maar ik word daar liever niet teveel door geobsedeerd.
Soms stelt Ruben iets voor als “Hey, dit moet je proberen,” en dan zeg ik “Yep, geen slecht idee!” Zo leer ik nieuwe tricks. Er zijn skateboarders die ik meer dan anderen bewonder en ik krijg nieuwe ideeën als ik ze observeer. Ik heb niet echt een favoriete skateboarder maar op dit moment zorgen jongens als Chris Milic, Joseph Campos, Stu Kirst en Rowan ervoor dat ik nog meer van skateboarden hou.
En waar loop je warm voor buiten het skateboarden?
De laatste tijd spelen we veel golf, wat ik te gek vind. Zomer in Biarritz is geweldig om te feesten, dus dat is ook een ding... ik ben gewoon graag buiten met m'n vrienden om allerlei soorten dingen te doen, we fietsen nu heel veel, we doen wandeltochten en kamperen dan in de bergen wanneer we kunnen, verder ga ik graag surfen, vissen en golfen - elke outdooractiviteit waarbij ik tijd kan doorbrengen met de mensen die ik leuk vind.
Wie bewonder je?
Ik heb niet echt een favoriete skateboarder maar op dit moment zorgen jongens als Chris Milic, Joseph Campos, Stu Kirst en Rowan ervoor dat ik nog meer van skateboarden hou. En dan zijn er nog de legendes als GT en Ishod Wair - wiens tricks ik al tig keer heb bekeken.
Favoriete Vans-schoen om in te skaten?
Old Skool! Elke kleur!
Wat zijn je plannen en doelen voor de toekomst?
Ik stel mezelf geen doelen, ik leef liever om te genieten met mijn vrienden, mijn familie en ik denk dat dingen vanzelf naar je toekomen als je het verdient en hard werkt!
Ik wil zo lang mogelijk blijven skaten, zoveel mogelijk reizen en gezond blijven, zodat ik de dingen die ik leuk vind kan blijven doen.
Heb je nog iets aan te vullen?
Zeg tegen je vrienden dat je van ze houdt voordat het te laat is
